Comment théoriser le bien-être humain ?

La théorisation du bien-être est un exercice exigeant. Une bonne théorie doit être suffisamment nuancée pour rendre compte de la diversité des individus, tout en offrant des repères clairs pour orienter chacun vers une vie florissante — sans pour autant contredire nos intuitions ordinaires sur ce qui rend une vie réellement bonne.

De nombreuses conceptions ont été proposées en philosophie, et la fondatrice du Cabinet Evexia contribue elle aussi activement à cette réflexion. Voici quelques grandes théories philosophiques du bien-être :

Les théories hédonistes soutiennent que le bien-être consiste essentiellement dans le plaisir et l’absence de souffrance ; une vie est bonne dans la mesure où elle contient plus d’expériences agréables que désagréables.

Selon les théories de satisfaction des désirs, le bien-être dépend du degré auquel les désirs ou préférences d’une personne sont réalisés ; plus ce que l’on veut se concrétise, plus notre vie va bien pour nous.

Les théories de réalisation des valeurs affirment que le bien-être repose sur la cohérence entre la vie d’une personne et ses valeurs profondes ; vivre en accord avec ce qui compte réellement pour soi est central.

Les théories de listes objectives proposent qu’il existe certains biens objectivement bénéfiques (comme les relations interpersonnelles, la connaissance, la santé ou le sens), qui contribuent au bien-être indépendamment des désirs ou du plaisir ressenti par l'individu.

La théorie développée par Laurence Lévesque dans le cadre de son doctorat en philosophie à l’Université Laval, intitulée Le bien-être comme valorisation du bien, propose une conception hybride du bien-être. Selon cette approche, le bien-être repose sur la réalisation de valeurs objectives : certains biens contribuent véritablement à une vie bonne, mais seulement dans la mesure où l’individu les valorise. Autrement dit, pour atteindre un haut niveau de bien-être, il ne suffit pas de posséder ces biens objectifs ; encore faut-il les reconnaître et les investir subjectivement. L’attitude de valorisation est ici comprise comme un ensemble cohérent d’attitudes — désirs, émotions et jugements — orientées vers ce qui a réellement de la valeur.